後設一詞在台灣的使用是用來作為英文 meta 字首單字的翻譯，例如 metadata 便翻譯為後設資料、metadrama 翻譯為後設戲劇等。( 由於 meta 的觀念翻譯上相當困難，所以在翻譯上也有許多不同譯名，如前所述的 metadata，便有人翻譯為詮釋資料、元資料。)
後設既為 meta 的翻譯，其意義可以有不同意義:
=「關於什麼的什麼」，如後設資料就是「關於資料的資料」，例如在圖書館當中的一本書籍是一筆資料，而一本書的作者、出版日期、出版者等相關資料，就是這本書的後設資料。
= （Beyond）,ex: 物理學（Physics）是討論物體如何被推動,形上學（Metaphysics）則討論推動物體的那隻手。
= （About）,ex: 文法（grammar）被稱為後設語言（metalanguage）,它並未指出語言的意義為何,而是指出語言的結構。
= 後設也泛指所有能指向的可能答案，後設資料（MetaData）在資料庫的觀念裡就是所能關聯到的所有可能資料。
"文藝創作上，後設的文體便是以同一文體討論文體本身的問題，例如後設戲劇—「關於戲劇的戲劇」也就是利用戲劇創作，探討戲劇本身的問題。後設戲劇常常使用劇中劇等手法，有名的例子是皮藍德羅所做的《六個尋找劇作家的劇中人物》，就利用了創造出六個鬼魂來到了某個正在排練的劇場，想請劇場演員演出他們的故事，但劇場演員雖然受過戲劇的職業訓練，怎麼演都無法演出鬼魂實際的過去，而討論舞台上的真實是否可以反應生活中的真實。" ( sourced from Wiki )
